En Yunnan crecen una amplia variedad de especies vegetales, y entre ellas está cannabis o marihuana. Tradicionalmente, las minorías étnicas han cultivado esta planta, y usaban su fibra para elaborar tejidos. También consumen sus semillas, de la misma manera que en España, o en el resto de China se comen las pipas de girasol o de calabaza.

Hasta hace poco en muchos restaurantes de Yunnan, mientras esperabas a que te sirviesen tu comida, te ponían un platillo de semillas de cáñamo para picar. El comer estas semillas no tiene ningún efecto narcótico y, de hecho, en Yunnan nunca ha habido costumbre por parte de la población local de fumar marihuana.

Sin embargo, desde hace algunos años algunos lugares de Yunnan, como Dali, se han convertido en centros turísticos sobre todo de mochileros. Las plantas de marihuana crecen naturalmente en las montañas que rodean la ciudad, y algunas mujeres de la minoría Bai se han dado cuenta que pueden ganar dinero poniéndolas a secar y vendiéndoselas a los turistas para que fumen.

Las autoridades, al percatarse de esto, y viendo que los extranjeros fumando cannabis son un mal ejemplo para la juventud china han decidido atajar el problema de raíz y han prohibido el cultivo del cáñamo. Pero lo que han conseguido es acabar con parte de la economía y de la tradición de algunas minorías, como los Miao, que sólo utilizaban la planta para tejer su fibra y comer las semillas.

Sin embargo, la gente que se dedica a vender la marihuana a los turistas sigue haciéndolo, sólo que ahora cultivan la planta en pequeñas cantidades, o en macetas en su casa.

Cartel en un restaurante de Dali (Yunnan): “Prohibido ofrecer semillas de cannabis a los clientes”