Las peleas de grillos han sido un pasatiempo para los chinos desde hace más de 1000 años.
Este “deporte” surgió al principio de la dinastía Song (960-1270). Antes de esta época, los chinos también tenían afición por los grillos, pero los tenían como mascotas, guardándolos en jaulas para disfrutar de su canto.

A partir de la dinastía Song las peleas de grillos adquirieron la misma popularidad que tiene el fútbol hoy en día. Tanto niños como adultos disfrutaban de este juego.

Al emperador Ming Xuan Zong se le conoció como el Emperador Grillo. Durante su reinado, este insecto se convirtió en el tributo favorito. Cada año, miles de grillos llegaban a palacio procedentes de todos los puntos del país, para disfrute del emperador.

También se escribieron libros sobre como cuidarlos, sus enfermedades, la alimentación más apropiada, etc., y existían veterinarios especializados en ellos.

Durante la Revolución Cultural, las peleas de grillos fueron prohibidas. Sin embargo, siguieron realizándose de forma clandestina.

Hoy en día, se siguen practicando. A persar de que están prohibidas las apuestas, en callejones de muchas ciudades se puede ver grupos de gente, apostando a su grillo favorito.
Existen clubs de aficionados en ciudades como Shanghai, Pekín o Hong Kong. Incluso los emigrantes chinos han extendido la afición a occidente.