Los yaks son nativos de las altas mesetas de Asia. Tiene un pelo tan espeso, que puede resistir temperaturas de hasta 40º bajo cero.

Los yaks salvajes, son de color marrón o negro, y miden alrededor de 2 metros de altura. En la actualidad sólo quedan unos cientos, debido principalmente a la caza. Los domésticos están cruzados con vacas, son mucho más pequeños, y pueden presentar otros colores no tan oscuros.

En el Tibet es el animal doméstico por excelencia, desde hace más de 2000 años. Se utiliza como animal de carga. También se bebe su leche, y con ella se hace manteca y queso. Con su lana se tejen las mantas y ropas. La carne se seca al sol y se puede mantener buena durante largo tiempo. Y sus excrementos se usan de combustible, ya que la madera es escasa a esas alturas.

En estómagos de yak se guarda el grano